Smilkalų kultūra lydėjo žmonijos civilizacijos atsiradimą, vystymąsi ir paveldėjimą, ją galima rasti visose senovės pasaulio civilizacijose. Kaip viena iš keturių senovės Kinijos civilizacijų, smilkalų kultūros istorinę kilmę galima atsekti net iki derliaus nuėmimo laikotarpio, prieš 4,000–5,000 metus.
.
Pirma, religijos kilmė, aukos dangaus ir žemės dievams
Priešistoriniu laikotarpiu mūsų protėviai negalėjo moksliškai paaiškinti gamtos reiškinių. Protėviai visada pagarbiai žiūrėjo į magišką pasaulio prigimtį, žinodami, kad dangus ir žemė yra šventi ir kad egzistuoja dievai ir deivės. Tačiau kentėję nuo prieigos prie dangaus ir žemės, jie galėjo tik kopti į kalną ir raižyti erelius bei paukščius, kad priartėtų prie dangaus. Vėliau žmonės degino medieną ir pastebėjo, kad garbanoti dūmai gali pakilti į dangų, o gaminamas kvapas yra nepaliečiamas kaip dievų, bet tikras. Taigi jie pradėjo statyti aukurus smilkyti malkoms ir aukoti dangaus ir žemės dievams. Tai yra pirminė smilkalų kilmė, šiuo metu smilkalai vis dar naudojami tik religiniuose ritualuose, beveik nenaudojami kasdieniame gyvenime.
Antra, keramikos ištepimo krosnis dabar – smilkalai kasdieniame gyvenime
Jei tai kažkada atsitiko, tai turėjo palikti pėdsakus. Viena iš svarbių archeologinių tyrimų prasmių – šiuos pėdsakus vėl atskleisti pasauliui ir susieti su mūsų kultūrinėmis upėmis, susiliejančiomis į jūrą.
Deivės Niuheliang šventyklos vieta vakarų Liaoninge buvo iškasta 1983 m. ir datuojama maždaug 3630 m. pr. Kr., daugiau nei prieš 5, 000 metus. Vieno iš kasinėjimų metu buvo aptiktas keramikos fumigacijos dangtis, bet, deja, krosnies korpuso trūko. Tačiau šis atradimas rodo, kad mūsų protėviai smilkalus naudojo savo kasdieniame gyvenime daugiau nei prieš 5,{5}} metus, anksčiau nei buvo užfiksuota senovės Egipto ir senovės Indijos smilkalų istorija.
Šanchajaus Čingpu Fuquan kalno Liangzhu kapinės buvo iškastos 1983 m., daugiau nei prieš 4,{2}} metus. Iš kapo Nr. 74 buvo atkastas 171 nefrito, akmens ir keramikos gabalas, o vienas iš molio ir pilkosios keramikos fumigatorių patraukė ekspertų dėmesį. Ši rūkykla yra 11 cm aukščio ir 9,9 cm skersmens, pagaminta iš molio ir pilkos keramikos, su šešių savaičių bambuko raštu ant pilvo ir šešiomis grupėmis iš 18 mažų skylučių su trimis skylutėmis ant kepurės formos dangčio. Nors šis indas atrodo labai įprastas, archeologiniais duomenimis, tai anksčiausia iki šiol Kinijoje rasta visa lydykla. Tai taip pat ženklas, kad Šanchajaus protėviai smilkalus naudojo savo kasdieniame gyvenime daugiau nei prieš 4,{12}} metus.
Apskritai, nesant rašytinių įrašų, mūsų protėviai dažniausiai smilkalus naudojo ritualams ir maldoms prieš derliaus nuėmimą. Tik daugiau nei prieš 5,000 metus smilkalų naudojimas pamažu įėjo į kasdienį gyvenimą. Pagrindinis smilkalų naudojimo būdas buvo rūkymas ir deginimas, o visi prieskoniai buvo vietiniai kvepiantys miškai ir žolelės.
